Vida de Pablo Neruda
Nació en Parral en 1904 y murió en Santiago en 1973. En medio: un muchacho del sur que fue cónsul en Asia, testigo de la guerra de España, senador, fugitivo, exiliado y Premio Nobel. Aquí está su vida como él la vivió, de puerto en puerto.
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1904
Nace Neftalí Reyes
Parral, ChileNace el 12 de julio de 1904 como Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto. Su madre, la profesora Rosa Neftalí Basoalto, muere de tuberculosis semanas después. Él no la recordará: la buscará en fotos y en poemas toda la vida.
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1906–1920
La lluvia, el bosque y el tren lastrero
Temuco, ChileSu padre, José del Carmen Reyes, conductor de un tren lastrero, se lo lleva al sur y se casa con Trinidad Candia, a quien el niño llamará «mamadre». La lluvia de la Araucanía, la madera y los insectos del bosque le entran para siempre. En 1920 conoce a Gabriela Mistral, directora del liceo de niñas, que le presta novelas rusas. Ese mismo año firma por primera vez como Pablo Neruda, para que su padre no se entere de que escribe.
Neftalí Reyes, todavía sin seudónimo, con su hermana Laura, hacia 1916.Foto: Autor desconocido · Dominio público · color modificado -
1921–1927
Un estudiante de negro en la capital
Santiago, ChileLlega a estudiar pedagogía en francés al Instituto Pedagógico. Vive en pensiones, pasa hambre y escribe sin parar. En 1923 vende sus muebles y un reloj que le regaló su padre para pagar la edición de Crepusculario. Al año siguiente publica Veinte poemas de amor y una canción desesperada, el libro que lo hará famoso.
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1927–1928
Cónsul en el otro lado del mundo
Rangún, Birmania (hoy Myanmar)Con 23 años acepta un consulado en Rangún, un puesto sin sueldo fijo y casi sin trabajo. La soledad, el calor y una lengua que no entiende lo empujan hacia adentro: ahí empieza Residencia en la tierra, el libro más oscuro que escribió.
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1928–1929
Una casa junto al mar de Wellawatta
Colombo, Ceilán (hoy Sri Lanka)Sigue de cónsul en Ceilán. Vive con una mangosta llamada Kiria y escribe poemas de Residencia. Años después contará esos días en sus memorias, con una franqueza que todavía incomoda.
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1930–1931
Matrimonio en Java
Batavia, Java (hoy Yakarta, Indonesia)Cónsul en Batavia y a la vez en Singapur. El 6 de diciembre de 1930 se casa con María Antonieta Hagenaar, una neerlandesa de Java. Termina los poemas del primer tomo de Residencia en la tierra.
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1931
El consulado doble
SingapurAtiende también el consulado de Singapur. En 1932 vuelve a Chile en barco, con el manuscrito de Residencia bajo el brazo.
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1933–1934
Lorca
Buenos Aires, ArgentinaCónsul en Buenos Aires. En octubre de 1933 conoce a Federico García Lorca, que estrena Bodas de sangre en la ciudad. Se hacen amigos al instante y dan juntos un discurso a dos voces, «al alimón», en homenaje a Rubén Darío.
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1934–1937
La casa de las flores
Madrid, EspañaDespués de un paso por Barcelona llega de cónsul a Madrid y vive en la Casa de las Flores, en Argüelles. En 1934 nace su hija Malva Marina, enferma de hidrocefalia. Publica Residencia en la tierra completa (1935) y dirige la revista Caballo verde para la poesía. Conoce a la argentina Delia del Carril. La guerra civil y el asesinato de Lorca, en 1936, le cambian la voz: de ahí sale España en el corazón.
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1937–1939
El Winnipeg
París, FranciaNombrado cónsul especial para la inmigración española, organiza el viaje del Winnipeg, un barco carguero adaptado. Zarpa de Francia el 4 de agosto de 1939 con más de dos mil refugiados republicanos y llega a Valparaíso a comienzos de septiembre. Años después escribió que la crítica podía borrar toda su poesía, pero ese poema no lo borraría nadie.
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1940–1943
Cónsul general y un continente entero
Ciudad de México, MéxicoEs cónsul general de Chile en México. Trata a los muralistas, discute, viaja y empieza a pensar un poema del tamaño de América. En 1943 se casa con Delia del Carril y emprende el regreso a Chile con escalas por el continente.
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1943
Subir a la ciudad de piedra
Machu Picchu, PerúEn octubre de 1943, de regreso a Chile, sube a Machu Picchu. La visita le da el centro del Canto general: los doce poemas de Alturas de Macchu Picchu, escritos en 1945, que él escribió así, con doble ce.
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1938–1945
Una casita de piedra frente al mar
Isla Negra, ChileEn 1938 le compra a Eladio Sobrino, un marino español, una casa pequeña de piedra en la costa, en un lugar que él mismo bautizará Isla Negra aunque no sea isla. Entre 1943 y 1945 la amplía como si fuera un barco.
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1945
Senador por la pampa salitrera
Antofagasta, ChileEn marzo de 1945 es elegido senador por Tarapacá y Antofagasta, con los votos de los obreros del salitre y el cobre. Ese año recibe el Premio Nacional de Literatura y entra al Partido Comunista.
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1948–1949
Clandestino y a caballo
Paso Lilpela, Cordillera de los AndesEl 6 de enero de 1948 acusa en el Senado al presidente González Videla («Yo acuso»). Le quitan el fuero y ordenan detenerlo. Pasa más de un año escondido en casas de amigos, terminando el Canto general. En febrero de 1949 cruza a caballo la cordillera por el paso Lilpela, hacia Argentina.
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1949–1952
El exilio y Matilde
Capri, ItaliaReaparece en abril de 1949 en París, en un congreso por la paz. Recorre Europa y Asia. En 1950 sale en México el Canto general. En 1952 vive en Capri con Matilde Urrutia y publica, sin firma, Los versos del capitán en Nápoles: 44 ejemplares. Esos meses inspiraron años después la novela de Antonio Skármeta y la película Il Postino.
En el exilio, leyendo en la Unión Soviética, agosto de 1950.Foto: Archivo Histórico del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile · CC BY 2.0 cl · color modificado -
1952–1958
La Chascona
Santiago, ChileVuelve a Chile en agosto de 1952. En 1953 empieza a construir La Chascona, al pie del cerro San Cristóbal, para Matilde. Escribe las Odas elementales (1954) y ese mismo año dona su biblioteca y su colección de caracolas a la Universidad de Chile. En 1955 se separa de Delia del Carril.
Parte de las caracolas que Neruda donó a la Universidad de Chile en 1954.Foto: sisib uchile · CC BY 2.0 · color modificado -
1959–1961
La Sebastiana
Valparaíso, ChilePublica Cien sonetos de amor (1959), dedicados a Matilde. Compra con unos amigos una casa sin terminar en el cerro Bellavista de Valparaíso y la inaugura el 18 de septiembre de 1961: La Sebastiana.
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1964–1970
Memorial de Isla Negra
Isla Negra, ChilePara sus 60 años publica Memorial de Isla Negra, cinco tomos de autobiografía en verso. En 1966 se casa con Matilde. En 1969 el Partido Comunista lo proclama candidato a la presidencia; en enero de 1970 se retira para apoyar a Salvador Allende.
Con Salvador Allende, por quien se retiró de la carrera presidencial en 1970.Foto: Biblioteca del Congreso Nacional de Chile · CC BY 3.0 cl · color modificado -
1971
El Nobel
Estocolmo, SueciaSiendo embajador de Chile en Francia, la Academia Sueca le concede el Premio Nobel de Literatura, anunciado el 21 de octubre de 1971. Lo recibe en Estocolmo el 10 de diciembre y tres días después lee su discurso, «Hacia la ciudad espléndida».
Estocolmo, 10 de diciembre de 1971: la ceremonia del Nobel.Foto: Svenska Akademien Archives · CC BY 4.0 · color modificado -
1973
Doce días después del golpe
Santiago, ChileVuelve enfermo a fines de 1972. El 11 de septiembre de 1973 el golpe militar derroca a Allende. Neruda muere el 23 de septiembre en la Clínica Santa María. Su funeral, el 25, se convierte en la primera protesta pública contra la dictadura. La causa de su muerte sigue en investigación judicial.
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1992
Frente al mar que conocía
Isla Negra, ChileEn diciembre de 1992 sus restos y los de Matilde se trasladan a Isla Negra, como él había pedido en el Canto general. Están enterrados en la terraza de la casa, mirando al Pacífico.
La tumba de Neruda y Matilde, mirando al mar en Isla Negra.Foto: Infantecatalina · CC BY-SA 3.0 · color modificado, misma licencia
Una figura discutida
Neruda es el poeta más leído de Chile y también uno de los más discutidos. En los últimos años se revisa con dureza su relación con su hija Malva Marina, a quien dejó de ver y de mantener, y un pasaje de sus memorias en que relata haber forzado a una mujer en Ceilán. En 2018 la propuesta de ponerle su nombre al aeropuerto de Santiago provocó protestas por esas razones. Leerlo hoy incluye saberlo.
¿Y su muerte?
La causa de su muerte sigue en investigación judicial. Contamos lo que se sabe, con fechas y fuentes, en ¿De qué murió Pablo Neruda?
Preguntas frecuentes
¿Dónde nació Pablo Neruda?
En Parral, en la actual región del Maule, Chile, el 12 de julio de 1904.
¿Con quién se casó Neruda?
Tres veces: con María Antonieta Hagenaar (1930), con Delia del Carril (1943) y con Matilde Urrutia (1966).
¿Neruda tuvo hijos?
Una hija, Malva Marina, nacida en Madrid en 1934 con hidrocefalia. Murió en los Países Bajos en 1943, a los ocho años.
¿En qué países fue cónsul?
En Birmania, Ceilán, Java y Singapur, Argentina, España y México. En 1970-1972 fue embajador en Francia.
¿Por qué Neruda tuvo que huir de Chile?
En 1948 acusó en el Senado al presidente Gabriel González Videla. Le quitaron el fuero, ordenaron detenerlo y vivió más de un año escondido hasta cruzar a caballo la cordillera en 1949.